Rheingau's vinodlingar (3 299 ha, 2020) ligger alla samlade på vad som närmast kan beskrivas som en perfekt sydsluttning, mellan Lorch och Hochheim (vid floden Main), ner mot Rhen.  Bereiche Johannisberg heter det enda deldistriktet, uppkallat efter byn Johannisberg. 

Det är på dessa södersluttningar som Riesling uppnår den perfekta mognad som gör att Rheingau är det enda distrikt som kan tävla med Mosel när det gäller kvalitet.  Här görs många av Tysklands absolut bästa viner.  Vinerna är (när dom är som bäst) fylliga och karaktärrika med distinkt syra, till skillnad mot Mosels mer eleganta och fruktiga skapelser.  Många av Rheingaus bästa viner är torra.

Klimatet är varmare än i Mosel vilket gör att man oftare, goda år når trockenbeerenauslese klass när det gäller mognadsgrad.  Det var faktiskt här som odlare för första gången upptäckte värdet av svampen Botrytis Cinerea, den sk ädelrötan.  I ogynnsamma fall (fukt och värme) orsakar den gråröta.  Se även Sauternes, Bordeaux, Frankrike, och Tokaj, Ungern.

Ädelröta - Botrytis Cinerea är en svamp som under gynnsamma förhållandena, när den angriper druvorna, ger underbart karaktärrika söta viner.  Svampen sätter sig på druvskalet och livnär sig på vattnet i druvan.  Efter ett par dagar har druvan börjat att skrumpna och druvsaften börjat koncentreras.

Vidare så är Rheingau Tysklands mest klassiska vindistrikt  Många av det tyska begreppen, såsom kabinett, spätlese, auslese och eiswein har sitt ursprung här.  I byn Geisenheim, granne med Johannisberg, ligger för övrigt Tyskland mest kända vinhögskola.  Det var bl a här som Dr Hermann Müller korsade fram Müller-Thurgau (druvan) från Riesling och Gutedel (Chasselas).

Rheingau består alltså av bara ett deldistrikt (Bereiche Johannisberg), som i sin tur består av tio samlingslägen (Grosslagen).  Bästa by är Johannisberg i Grosslagen Erntebringer, där den kända vingården Schloss Johanisberg ligger.  Johannisberg Riesling anses vara ett av Tysklands bästa vin och världens bästa Riesling.  På många håll i världen, bl a i Kalifornien, så kallar man Riesling för just Johannisberg Riesling.  Andra högklassiga byar är Geisenheim, Winkel, Erbach och Kiedrich.  Byn Assmannshausen är berömd för sina rödviner, Assmannshäuser, på Spätburgunder (Pinot Noir).  Kanske Tysklands bästa?

Staden Eltville är centrum för vinhandeln i Rheingau och här hittar man också många odlare, bl.a. Kloster Eberbach, som grundades redan 1135 som ett cistercienserkloster.  Egendomen, själva klostret, är mycket sevärt.

Längs österut ligger Hochheim, vars viner blev berömda under 1800-talet, då drottning Victoria blev förtjust i dom.  P.g.a. uttalningssvårigheter så kallades vinerna enbart "hock" i england, vilket kom att gälla alla Rhenviner.  Här hittar du den utmärkta producenten Franz Künstler.

Riesling dominerar stort (78 % av uppodlad areal 2020), närmast följt av Spätburgunder (12 %) och lite "slattar" av Müller-Thurgau, Ehrenfelser, Kerner, Weissburgunder (Pinot Blanc), m fl.  Ingen annanstans i Tyskland dominerar Riesling så som här.

VDP Rheingau är, sedan hopslagningen med Charta i mars 1999 (se nedan), den organisation som har till uppgift att utveckla och stödja klassisk torr Rheingau-riesling.  Den nya organisationen består av ungefär 50 ledande producenter, som tillsammans representerar ungefär 1/3 av Rheingau's totala vingårdsareal.  Då de bästa producenterna är med så tillhör vinerna Rheingau's (och därmed även Tysklands) bästa viner.  Även om Charta som organisation inte längre finns, så kommer VDP Rheingau även i fortsättningen att introducera Chartaviner varje år.  Samma stränga krav kommer (som förut) att gälla och fortfarande så kommer Chartavinerna ges ut i de speciella mörkbruna flaskorna, med sina speciella kapsyler och etiketter.

Charta Wein.  Charta var, fram till den slogs ihop med VDP Rheingau, en organisation som omfattande över 30 av Rheingau's bästa vinproducenter och hade till uppgift att främja klassisk Rheingau-riesling.  Då höga krav ställdes för medlemskap och för de viner som "släpptes" ut så tillhörde Chartavinerna Rheingau's bästa viner.  (egentligen tillhör, då vinerna fortfarande kommer att ges ut under VDP Rheingau enligt ovan)  Vinerna får genomgå blindprovningar och måste där överträffa andra viner från likvärdiga lägen och kategorier.  Vinflaskan och etiketten pryds med ett romerskt dubbelfönster som symbol.  Vinerna, gjorda på enbart Riesling, är alltid torra till halvtorra, och saluförs som QbA, och QmP (Kabinett och Spätlese).

Producenter.

Robert Weil grundades 1875 av Dr Robert Weil (Professor i tyska vid Sorbonne i Paris) då han under fransk-tyska kriget tvingades lämna Frankrike.  Vinerna räknas till både Rheingau's och Tysklands bästa och till kunderna hör bland annat engelska kungahuset.  Förutom Rieslingviner (framförallt torra och halvtorra) så görs också små mängder röda Spätburgunder (Pinot Noir).  Bästa läget (einzellagen) är Kiedricher Gräfenberg.  Vingården kontrolleras fortfarande av familjen och styrs numera av (fjärde generationen) Wilhelm Weil, som för övrigt är ordförande (chairman) av nybildade VDP Rheingau. 

Schloss Johannisberg och Schloss Vollrads är två andra (kanske mer namnkända) producenter.  Schloss Johannisberg anses av många vara den främsta, men når nog ändå inte upp till Robert Weil (ovan).  Det sägs vara här som det första ädelrötade vinet gjordes 1775, då skörden av misstag blev försenad.  Schloss Vollrads framtid är lite oklar.  Sedan ägaren begick självmord 1997, så drivs egendomen vidare av "banken", och vinerna räknas inte längre till de främsta i Rheingau. 

Exempel på bra producenter;